Making Tenses Easy in Afrikaans: Part 1 – Mastering the Basics

Anders as in Engels is daar net drie tye in Afrikaans

 

Unlike English Afrikaans only has three tenses

 

Verlede tyd (Past tense)

Ek het gestap.

Ek het fiets gery

Teenwoordige tyd (Present tense)

Ek stap.

Ek ry fiets.

toekomende tyd (Future tense)

Ek sal stap.

Ek sal fiets ry

 

Going forms the present tense to past tense

Wanneer jy van teenwoordige tyd na verlede tyd toe gaan sit jy die woord “het” na die onderwerp van die sin en skuif die werkwoord na die agterkant van die sin. Die werkwoord kry gewoonlik die voorvoegsel “ge,” maar daar is uitsonderings op die reël.

 

When you go from present tense to past tense you add the word “het” after the subject of the sentence and move the verb to the back of the sentence. The verb usually gets the prefix “ge,” but there are exceptions to the rule.

 

Present Tense	Past Tense
Sy slaap.	Sy het geslaap.
Ek stap.	Ek het gestap.
Hy lag.	Hy het gelag

 

If the Sentence is More Complicated

In die teenwoordige tyd staan die werkwoord voor die res van die sin. In die verlede tyd skuif die werkwoord na die einde van die sin toe

 

In the present tense the verb stands before the rest of the sentence. If it is the past tense that verb goes the end of the sentence, just like in the past tense.

Present Tense	Past Tense
Sy slaap lekker.	Sy het lekker geslaap.
Ek stap saam met my hond.	Ek het saam met my hond gestap.
Hy lag vir die snaakse dans.	Hy het vir die snaakse dans gelag

  

Going from the present tense to the future tense

Wanneer jy van teenwoordige tyd na toekomstige tyd toe gaan sit mens die woord “sal” na die voorwerp en voor die werkwoord. Die werkwoord skuif na die einde van die sin, net sos die verlede tyd. Die werkwoord kry geen voorvoegsel in die toeekomstige tyd nie.

 

When you go from present tense toe future tens you add the word “sal” after the subject and before the verb. The verb goes toe the back of the sentence, just like the past tense. The verb gets no prefix in the future tense.

 

Teenwoordige tyd	Toekomstige tyd
Sy slaap.	Sy sal slaap.
Ek stap.	Ek sal stap.
Hy lag.	Hy sal lag

 

As die sin meer ingewikkeld is

In die teenwoordige tyd staan die werkwoord voor die res van die sin. In die toekomstige tyd skuif die werkwoord na die einde van die sin toe, net sos met die verlede tyd.

 

In the present tense the verb stands before the rest of the sentence. If it is the future tense the verb goes to the end of the sentence, just like with the past tense.

Present Tense	Future Tense
Sy slaap leker.	Sy sal leker slaap.
Ek stap saam met my hond.	Ek sal saam met my hond stap.
Hy lag vir die snaakse dans.	Hy sal vir die snaakse dans lag.

   

Click the following link to go to the next lesson:      
Making Tenses Easy in Afrikaans: Part 2 – Tenses and Auxiliary Verbs

 

Found this tutorial useful?

There are many more tutorials waiting for you here.

Want to learn more about Owl’s Bilingual Academy or interested in private lessons? Visit our website.

References.

Lutrin, B. (1999). Afrikaans handbook & study guide: An English student’s guide to Afrikaans. Sandton: Berlut Books.

de Jonge, A. (n.d.). Leer Afrikaans sonder om jou rieme styf te loop. Graffiti Boeke.

De Klerk, P. F., Esterhuizen, B. J., Hammann, H. J. R., & Neethling, E. L. (1986). Afrikaans my taal. Maskew Miller Longman.

Nel, M. (2019). Afrikaans+: Everything you need to obtain top marks. LAPA Uitgewers.

The majority of this course content is based on the author’s experience, practice, and self-study.

 

© 2025 Owl's Language Academy. You’re welcome to share or adapt this for non-commercial use, as long as you give credit. Please don’t sell it or claim it as your own.